瑜伽最早出现在5000年前的古印度。瑜伽一词原意是结合、和谐，古印度人修练瑜伽术是追求天人合一的修行最高境界。公元2世纪，派坦伽利(Patanali)撰写《瑜伽经》，将瑜伽定义为： niyama 纯洁的操守；Asana身体姿态；Pranayama呼吸的控制；dharana集中意念；dhyana冥想；Samadhi至善境界等分支，意在传播瑜伽的智慧精髓。

　　位于印度北部Uttarnchal邦的瑞诗凯诗Rishikesh堪称世界瑜伽之都，全球有资质的瑜伽教练60％以上都到瑞诗凯诗修行过。在这个人口不到7万的小城里，有100多家瑜伽学校，成千上万名不同肤色的瑜伽爱好者每年不辞辛苦地赶到这里，为的就是得到当地瑜伽大师的指点，寻找心灵中的至纯之地。

世界的瑜伽首都Rishikesh

　　位于喜马拉雅山脚下的宁静小城镇瑞诗凯诗，被印度的圣河恒河分为两半，一条总长约1公里的“瑜伽一条街”沿河而建。瑞诗凯诗之所以成为瑜伽之都和其独特的地理位置不无关系。在印度人的心目中，喜马拉雅山是大神湿婆居住和修炼的地方，几千年来，期望通过修炼而摆脱生死轮回的人们聚集在这里，冥想世间哲理并反思对生活的态度，瑜伽文化由此诞生。

　　这里的瑜伽学校规模和特色不尽相同，有的与印度教庙宇融为一体，有的则和普通的青年旅馆没什么两样，一间宽敞而通风的大厅便是学员们练习瑜伽的地方。 学员以外国人居多，金发碧眼却身着印度传统服装的西方面孔随处可见，有的人将瑜伽垫卷起来连同行囊背在身后，再加上一顶大大的遮阳草帽，活像中国电影里云游四方的道士。瑞诗凯诗没有大型车辆通行，街上四处游荡的牛从散坐着的苦行者中间悠闲走过，人的心情自然而然地放松了下来，时间仿佛也放慢了节奏。

　　整个小城里，从最奢华的酒店到街头摊贩全部只提供素食，看不见半点肉，就连印度最知名的“坦杜里”烤鸡块也被土豆块所代替。练习瑜伽的人们饮食就更加简单，一小碗咖喱米饭和豆子煮成的菜汁，再加上一杯桶装的矿泉水，便是用以填饱肚子的物质食粮，也许这正代表了瑞诗凯诗人自己的处世哲理和生活态度。